「apian」はラテン語の'apīs'（ミツバチ）に由来し、形容詞を作る接尾辞'-an'（ラテン語の'-ānus'由来）を付けて「ミツバチに関する」という語が作られた。

「apian」は中世・学術ラテン語の'apianus'から発展し、17–18世紀に学術用語としてラテン語から英語に入った。

当初は「ミツバチに関する」を意味し、その基本的な意味は現代でもほぼ変わっていない。