「aphototaxis」はギリシャ語由来で、否定接頭辞の「a-」（〜でない／〜がない）と「phōs」（φῶς, 光）および「taxis」（τάξις, 配置・運動）から成る。

『phototaxis』はギリシャ語要素（phōs + taxis）からニューラテン語を経て科学用語として入ってきた。そこに否定の接頭辞「a-」を付けて『aphototaxis』が作られ、走光性がないことを示す語になった。

元々は「光に対する運動（走光性）」を表す語だが、「a-」を付けることで「その反応がないこと」を意味するようになり、生物学では主にその意味で使われている。