「phototaxis」はギリシャ語から由来し、特に「光」を意味する「phōs」と「配置」または「順序」を意味する「taxis」から来ています。

「phōs」と「taxis」がギリシャ語で組み合わさり「phototaxis」となり、同じ意味で現代英語に採用されました。

最初は「光に対する反応としての動き」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。