『apetalous』は新ラテン語（植物学用語）に由来し、否定の接頭辞『a-』（〜がない）とギリシャ語『petalon』（葉・花弁）から構成されている。

ギリシャ語『petalon』（葉・薄片・花弁）がラテン語・近代ラテン語やフランス語『pétale』、英語『petal』へと変化し、接頭辞『a-』を付けた植物学的形『apetalous』が作られた。

当初は専門的な植物学用語として『花弁がない』を意味し、現代でもその意味が維持されている。