「petalous」はギリシャ語および新ラテン語起源で、特にギリシャ語の「petalon（葉・薄片）」に由来する。形容詞は「petal」に接尾辞「-ous」をつけて作られた。

「petalon」はネオ・ラテン語/ラテン語の「petalum」になり、フランス語の「pétale」を経て英語の「petal」になった。現代英語の「petalous」は「petal」+「-ous」で形成された。

当初は「葉・薄片」を指したが、語義は変化して植物学的に「花弁を持つ」という意味になった。