「apathize」は現代英語で名詞「apathy」＋動詞化接尾辞「-ize」から作られた語に由来する。語源の「apathy」はギリシャ語「apatheia」から来ており、'a-'は「〜なし」、'pathos'は「感情・苦しみ」を意味した。

「apathize」は「apathy」（ラテン後期の「apatheia」、ギリシャ語の「apatheia」）に生産的な英語の接尾辞「-ize」（古フランス語の「-iser」やギリシャ語の「-izein」経由）を付けた逆形成により生じ、意味は「無関心にする／なる」となった。

当初ギリシャ語では「感情がない／情に流されない」を指したが、英語の形成では「無関心にする／無関心になる」という意味に具体化した。