「antivaccinationist」は、ギリシア語の接頭辞「anti」（「反対」を意味する）と、ラテン語の「vacca」（「牛」）に由来する「vaccination」（ワクチン接種）および「-ist」（〜する人を表す語尾）を組み合わせて作られた言葉です。

「antivaccinationist」は19世紀に天然痘ワクチンをめぐる論争の中で英語で作られました。'vaccination'はジェンナーが牛（ラテン語で「vacca」）由来の方法を用いたことに由来し、反対を表す語として'anti-'と結びついて生まれました。

当初は天然痘ワクチン反対者を指していましたが、現在では一般にワクチンやワクチン政策に反対する人を指すように意味が広がっています。