「antiprelatist」は接頭辞「anti-」（ギリシャ語の『反対』）と「prelatist」（『prelate』＝ラテン語『praelatus』に由来）を組み合わせてできた語である。

『prelate』はラテン語『praelatus』（『praeferre』の過去分詞）に由来し、古フランス語の『prelat』を経て中英語の『prelate』になった。英語で『prelatist』（司教制度を支持する/関与する者）に接頭辞『anti-』が付いて『antiprelatist』が形成された。

当初は単に『司教（たち）や司教制度に反対する者』を指す語として作られ、現代に至るまで意味は概ね一貫している。