「anti-prelatic」はギリシャ語とラテン語の要素に由来し、具体的にはギリシャ語の接頭辞「anti」とラテン語の単語「praelatus」から成り、「anti-」は「反対」を意味し、「praelatus」は「（優先して）前に置かれた」を示す過去分詞に由来します。

「anti-prelatic」は「anti-」と形容詞「prelatic」の結合によって成立しました。「prelatic」は英語の「prelate」（中世ラテン語 'praelatus'、ラテン語 'praeferre' に由来）から派生し、歴史的には 'praeferre' → 'praelatus' → 'prelate' → 'prelatic' → 'anti-prelatic' の流れをたどります。

当初は『（優先して）前に置かれた者に反対する』という広義の意味を持ち、特に高位聖職者に対して用いられましたが、時の経過とともに『司教（高位聖職者）の権威や影響に反対する』という現在の意味に落ち着きました。