「antiprelatism」は接頭辞「anti-」（ギリシャ語 'anti-'「反対」）と「prelatism」（'prelate'＋'-ism'）から成る複合語に由来する。'prelate'はラテン語『praelatus』（『praeferre』の過去分詞）に由来し、接尾辞 '-ism' はギリシャ語 '-ismos' を経て『主義・体系』を示す。

「antiprelatism」は古くは 'prelate'（中英語 'prelate'、古フランス語 'prelat'、ラテン語 'praelatus' に由来）に接頭辞 'anti-' と接尾辞 '-ism' が付いて形成された。歴史的には 'anti-prelatism'（ハイフンあり）のような表記が先に見られ、後に複合語として定着した。

当初は『聖職者（司教）による支配への反対』を意味し、その核心的な意味は比較的安定しているが、使用は教会論や政治論に限定される稀な語である。