「antipopery」は近代英語に由来し、ギリシャ語の『anti』（「反対」の意）を接頭辞として、語『popery』と結合してできた語である。『popery』は最終的にラテン語の『papa』（ギリシャ語の『pappas』「父」を由来）にさかのぼる。

『antipopery』は『anti-』＋『popery』の合成語として発展した。『popery』は中英語の『poperye』などから変化し、古フランス語やラテン語の『papa』の影響を受けている。近代以降、しばしば『anti-popery』のようにハイフン付きで現れることもあった。

当初は「教皇や教皇権への反対」を意味しており、その基本的意味は維持されているが、現在ではほとんど古語的・歴史的用法であり、論争的な語感を伴うことがある。