「antiphonic」はギリシャ語の「antiphōnos／antiphōn-」に由来し、接頭辞「anti-」は「応答・対（たい）」、語幹「phōnē」は「声・音」を意味した。

中世ラテン語（Medieval Latinの'antiphonicus'やラテン語'antiphona'）を経て英語に入り、教会の儀式での応唱を指す語として用いられ、その後「交唱に関する」という形容詞的用法が広がった。

当初は特に応唱（掛け合いの聖歌）を指したが、時とともに掛け合い・応答を特徴とする音楽様式や効果全般、そしてその性質を表す形容詞へと意味が拡大した。