「antiphonary」は中世ラテン語の単語「antiphonarium」に由来し、そこでは（ギリシャ語の「antiphōna」に由来する）「アンティフォナ（応唱）」を意味した。

「antiphonary」は中世ラテン語の「antiphonarium」や古フランス語の類似形（例：「antifonaire」）を経て、古英語～中英語を通じて現代英語の「antiphonary」になった。

当初は「応唱句の集成・書」を意味しており、その中心的な意味は現代まで大きく変わっていない。