「antiphagocytic」は接頭辞「anti-」（ギリシャ語 'anti'：『反対』）と「phagocytic」（ギリシャ語 'phagein'：『食べる』に由来する新ラテン語語幹）から成る。

「phagocytosis」「phagocyte」は19世紀後半に（エリー・メチニコフらにより）造語され、新ラテン語的要素から「phagocytic」が生じ、接頭辞「anti-」を付けて「antiphagocytic」が形成された。

元来は『（食べること／食細胞の働き）に対する反対』を意味していたが、現代では『食細胞による取り込み・破壊に抵抗する』という専門的意味に変化した。