「phagocytosis-resistant」は名詞「phagocytosis」（ギリシャ語由来）と形容詞「resistant」（ラテン語由来）から成る複合語。「phagocytosis」は『食べる』を意味するギリシャ語phageinと『細胞』を意味するkytos、さらに過程を示す接尾辞-osisから成る。「resistant」はラテン語resistere（耐える）が語源。

「phagocytosis」は19世紀後半（メチニコフ／メチニコフに関連）に造語された。『phagein』＋『kytos』＋『-osis』の結合による。『resistant』はラテン語resistere→古フランス語・中世語形を経て中英語の'resisten'/'resistant'となり、現代英語の形容詞になった。複合語としての『phagocytosis-resistant』は現代英語での科学的な組成。

当初『phagocytosis』は『細胞による食作用』を指し、『resistant』は『耐えることができる』を意味した。結合して現在の『貪食されにくい（免疫細胞に飲み込まれにくい）』という専門的な意味になった。