「antipathy」はギリシャ語の『antipáthēs』(ἀντίπαθής)に由来し、『anti-』は「反対」、『pathos』は「感情・苦しみ」を意味します。

『antipáthēs』は後期ラテン語の『antipathia』を経て、16～17世紀に英語の『antipathy』として採り入れられ、複数形『antipathies』は英語の規則的複数化で形成されました。

当初は「感情の反対」や「敵意」を表しており、その後も「強い嫌悪・反感」という中核的意味は保たれています。