「antiorthodoxy」はギリシャ語の要素に由来する。接頭辞「anti-」（ギリシャ語 'antí'＝「反対」）と「orthodoxy」（ギリシャ語 'orthodoxia'＝「正しい信念・見解」）の結合である。

「anti-」は「反対」を意味するギリシャ語の接頭辞であり、「orthodoxy」は 'orthos'（「正しい」）＋'doxa'（「見解、信念」）に由来する。これらはラテン語や古フランス語を経て英語に入った後、現代英語で結合して「antiorthodoxy」となった。

元来は「正しい信仰に対する反対」を文字どおりに表したが、現在では神学に限らず、既成の権威ある見解や慣習に対する広い反対を指す語として使われる。