『antinucleon』は現代英語に由来し、接頭辞『anti-』（ギリシャ語の『anti-』に由来）と『nucleon』（新ラテン語の'nucleus'に由来）から成り、'anti-'は「〜に対する」、'nucleus'は「核・中心」を意味します。

『antinucleon』は20世紀中頃の素粒子物理学で、接頭辞'anti-'と'nucleon'を組み合わせて造られ、核子に対応する反粒子を指す用語として科学文献に定着しました。

当初は単に「核子の反対のもの」という意味合いで形成されましたが、素粒子物理学の文脈で「核子の反粒子」を指す専門用語へと特化しました。