「antinarcotics」は現代英語で接頭辞「anti-」（「反〜」の意）を『narcotics』に付けて作られた語である。

『narcotics』はギリシャ語の『narkōtikos』（『narkē』＝「しびれ・無感覚」）に由来し、ラテン語や古フランス語を経て英語に入った。接頭辞『anti-』はギリシャ語の『anti-』（「反対」）に由来し、『antinarcotics』という複合語は20世紀の英語で麻薬に対抗することを示すために成立した。

元々『narcotic（麻酔性のある）』は「しびれを生じさせるもの」を指したが、次第に（法的・一般的に）特定の違法・規制薬物を示す語になった。『antinarcotics』は成立以来、そうした麻薬に対する対策や反対の意味を保っている。