「antigrowth」は現代英語で、ギリシャ語由来の接頭辞「anti-」（「反対」を意味し、ラテン語やフランス語経由で英語に入った）と、古英語『growþ／growan』（「成長すること・成長の過程」を意味する）に由来する名詞「growth」との合成によって生じた言葉です。

『growth』は古英語の『growþ』（動詞『growan』に由来）から中英語の『growth』へ発展し、近代英語ではギリシャ語由来の生産的な接頭辞『anti-』が名詞と結びついて『anti-growth』や連結形の『antigrowth』のような複合語を作るようになりました。

要素自体は元来「反対」＋「成長すること」という文字通りの意味だったが、時代を経て主に経済的・都市的・組織的な拡大に反対する立場や政策を指す語として用いられるようになりました。