『antievolution』は英語で造られた語で、接頭辞『anti-』（ギリシャ語 'anti'：反対）と『evolution』（ラテン語 'evolutio'：展開・展開すること）を結合したものです。ここで『anti-』は反対を表し、『evolutio』は展開を意味します。

『evolution』はラテン語の 'evolutio'（'evolvere'：ほどく、展開する）に由来し、一般的な発展を表す語として英語に入りました。『anti-』はギリシャ語 'anti'（反対）が起源で、英語で合成語を作るのに広く使われました。『antievolution』という複合語は、特にダーウィン主義をめぐる議論が進む19世紀後半から20世紀にかけて、進化論に反対する文脈で使われるようになりました。

当初『evolution』は「（物事の）ほどき・展開」を意味しましたが、ダーウィン以降、生物学的な世代を超えた変化を指す専門用語となりました。その結果、『antievolution』は現代では『その科学的理論に反対すること』を意味する語になっています。