「pro-evolution」は接頭辞「pro-」（ラテン語の 'pro'、「賛成・〜のための」の意）と名詞「evolution」（ラテン語 'evolutio' に由来）の現代英語の合成語です。

「evolution」はラテン語の「evolutio」（動詞 'evolvere'「巻き戻す・広げる」の意）に由来し、フランス語の 'évolution' を経て17〜18世紀に英語の 'evolution' になりました。接頭辞「pro-」はラテン語 'pro' に由来し、古英語〜中英語期から英語の語形成に使われています。『pro-evolution』という合成語は20世紀以降に現れ、科学的・公共の議論で用いられます。

個々の語源では「pro-」は「賛成・〜のための」を意味し、「evolution」はもともと「巻き戻すこと」を指しましたが、のちに「時間をかけた生物の変化（進化）」を指すようになりました。組み合わさって『pro-evolution』は「進化（説）を支持する」という意味になりました。