「anti-evolutionism」は接頭辞「anti-」（ギリシャ語 'anti'、『反対』の意）＋名詞 'evolution'（ラテン語 'evolutio'、'evolvere'より、『展開・展開すること』の意）＋接尾辞 '-ism'（ギリシャ語/ラテン語の '-ismos'/'-ismus'で『主義・運動』を表す）から成る。

要素の 'evolution' はラテン語 'evolutio' やフランス語 'évolution' を経て英語に入り、生物の変化や進化論を指すようになった。接頭辞 'anti-' と接尾辞 '-ism' は19–20世紀に組み合わさり、進化論に対する組織的な反対を表す 'anti-evolutionism' が生じた。

元々ラテン語の 'evolutio' は『展開・開くこと』を意味したが、徐々に生物学的変化や進化に関する理論を指すようになった。それに伴い 'anti-evolutionism' は文字どおりの『展開への反対』ではなく、特に『進化論への反対』を意味するようになった。