'antiepithelial'は近代英語で作られた語で、ギリシャ語由来の接頭辞'anti-'と形容詞'epithelial'（新ラテン語'epithelium'に由来）を結合したもので、'anti-'は「反対・～に対して」を、'epithelial'はギリシャ語の要素（epi-「上に」、thēlē「乳頭」）から来ている。

'epithelial'は新ラテン語'epithelium'（ギリシャ語'epitheleion'由来）が英語に入ったもので、'antiepithelial'は形容詞'epithelial'に接頭辞'anti-'を付けて近代の医学・生物学用語として成立した。

元々は構成要素が'反対'（anti-）や'上にある乳頭'（epitheleion）を意味していたが、現代では医学的文脈で『上皮組織に対する・上皮を破壊する』という文字通りの意味を保っている。