「antiecclesiastic」は英語で、接頭辞「anti-」（ギリシャ語の『anti』で「反対」を意味した）と「ecclesiastic」（最終的にラテン語の『ecclesiasticus』、さらにギリシャ語の『ekklesiastikos』（『集会』『教会』に関する）に由来する）の結合によって形成された。

「ecclesiastic」はラテン語の『ecclesiasticus』を経て英語に入り、さらにギリシャ語の『ekklesiastikos』（『ekklesia』＝「集会、教会」）に由来する。英語では接頭辞「anti-」と結合して『antiecclesiastic』となり、教会権威への反対を表す語が作られた。

『ecclesiastic』は元来『教会・集会に関する』という意味だったが、接頭辞『anti-』との結合により『教会・聖職者に反対する』という意味になった。