「antidotical」は後期ラテン語の「antidotum」に由来し、その語はギリシャ語の「antídōton」に由来する。ここで「anti-」は「反対（against）」を意味し、「与える」に関する語根は「打ち消すために与えられたもの」を示す。

「antídōton」からラテン語「antidotum」へ、さらに古フランス語・中世ラテン語形を経て中英語の「antidot」/「antidotum」となり、最終的に現代英語の形容詞「antidotical」と副詞「antidotically」に発展した。

もともとは「（毒に）対して与えられるもの」を意味していたが、時間とともに「解毒・中和する治療法／手段」を指す現在の意味（さらに比喩的に有害な影響を打ち消すもの）に変化した。