「counteractively」は形容詞「counteractive」から成り、接頭辞「counter-」（ラテン語／古フランス語で「～に対して」）と「active」（ラテン語の 'activus' で「作用する」の意）が組み合わさっている。

「counter-」は古フランス語 'contre' を経てラテン語 'contra'（「反対」）から英語に入り、「active」はラテン語 'activus'（'agere'「行う／動かす」から）に由来する。英語ではこれらが結びついて 'counteractive' が作られ、さらに副詞化接尾辞 '-ly' により 'counteractively' が生じた。

もともとは「反対」＋「作用する」という意味だったが、結合後は「（作用などに）対抗する・打ち消すように作用する」という意味になり、現在もそのニュアンスが保たれている。