『antidogmatism』は英語で接頭辞 'anti-'（ギリシャ語の 'anti-'：『～に反対』）と 'dogmatism'（ギリシャ語 'dogma'：『意見・（正しいと）思われるもの』）から形成されている。

『dogmatism』はギリシャ語 'dogma'（意見）に由来し、ラテン語やフランス語を経て中英語の 'dogmatism' となった。現代英語の複合語『antidogmatism』は 'dogmatism' に 'anti-' を付けて『反対』の意味を表す形で作られた。

当初は『意見に反対する（anti- + dogma）』という要素的意味であったが、時を経て『硬直した教義や断定的主張に反対する態度』という現在の意味に定着した。