「non-dogmatism」は接頭辞「『non-』」(ラテン語の語 'non'、意味は「～でない」) と「『dogmatism』」(ギリシャ語の語 'dogma'、意味は「意見・受け入れられたもの」) の組み合わせに由来する。

「dogmatism」はギリシャ語の 'dogmatismos' を経てラテン語の 'dogmatismus' となり英語に入った。現代英語ではラテン語由来の接頭辞「『non-』」を付けて「non-dogmatism」という複合語が作られた。

元々「dogma」は「意見・正しいと見なされるもの」を意味し、「dogmatism」はそうした原則の断定的主張を指した。時間とともに「non-dogmatism」は「固い確信の欠如・信念を修正する柔軟さ」を示す語へと発展した。