「anticapitalist」は現代英語の語で、接頭辞「anti-」（ギリシャ語の「anti」で「反対」を意味）と「capitalist」（フランス語「capitaliste」、最終的にはラテン語「capitale」「caput（頭／財産）」に由来）から成立している。

「anticapitalist」は接頭辞「anti-」と名詞「capitalist」を結合してできた語である。『capitalist』はフランス語の「capitaliste」、さらに遡ればラテン語の「capitale」（「caput」に関連）から変化し、英語の『capitalist』となり、その反対を示す語として『anticapitalist』が生まれた。

語形成上は当初「資本に反対する（文字通りの意味）」という意味だったが、時間を経て「資本主義という経済・政治体制に反対する者」を指す特定の意味に発展した。