「anti-statism」は現代英語に由来し、接頭辞「anti-」（ギリシャ語の'anti'で「〜に対して」）と「statism」（'state'＋接尾辞'-ism'から）を組み合わせた語で、「anti-」は「反〜」、「statism」は「国家権力や中央集権を支持する思想」を意味します。

「statism」は名詞「state」（最終的にはラテン語 'status'「状態・地位」から）と接尾辞 '-ism' が結びついて「国家主義・国家介入を支持する思想」を示す語として発展し、後に現代英語で接頭辞「anti-」が付いて「anti-statism」になりました。

当初は「国家主義に反対する立場」を示す語として形成され、現在までその中心的意味（中央集権的な国家支配への反対）を保っています。