「anti-poetic」は英語の語で、接頭辞「anti-」（ギリシャ語 'anti'＝『反する』に由来）と「poetic」（ギリシャ語の 'poiētikos' がラテン語・古フランス語を経て入ったもの）を組み合わせてできている。'poiētēs' はもともと「作る人」「詩人」を意味した。

「anti-poetic」は英語で比較的近代に作られた複合語で、生産的な接頭辞「anti-」と形容詞「poetic」から成る。'poetic' は中英語の 'poetik'（古フランス語 'poetique' に由来）を通り、さらにラテン語・ギリシャ語に行き着く。

個別に見ると 'poetic' は元来『詩人または詩に関する』という意味だったが、『anti-』と結びつくことで『詩に反する／詩的特徴を欠く』という否定的・対立的な意味を持つようになった。