「matter-of-fact」は英語の語句「matter of fact」に由来し、『matter』は中期英語の「matere」（古フランス語の「matiere」、ラテン語の「materia」から）で「物質・話題」という意味、『fact』はラテン語の「factum」で「行われたこと・事実」を意味します。

「matter of fact」は中期英語で「matere of feit」のような形で現れ、後に態度・様式を表す形容詞複合語として現代英語のハイフン付き形『matter-of-fact』になりました。

当初は単に『事柄・事実の対象』を指しましたが、次第に感情を交えない、事実に即した態度を表す意味に変化しました。