「anti-patriarchism」は接頭辞「anti-」（ギリシャ語で「～に反対」）と語幹「patriarch」（ギリシャ語の「patriarkhēs」→ラテン語／古フランス語由来で「父／父による支配者」の意）、および接尾辞「-ism」（ギリシャ語／ラテン語由来で学説・制度を表す）の結合で成る語です。

「patriarch」はギリシャ語の「patriarkhēs」（「父」を意味する「patēr」＋「支配」を意味する「arkhē」）に由来し、ラテン語や古フランス語を経て中英語に入った。現代の複合語「anti-patriarchism」は「anti-」と「-ism」を加えて、父権制に対する反対を表す名詞として作られました。

当初「patriarch」は家族や教会内の「父」や男性指導者を指したが、次第に男性優位の社会制度一般を意味するようになった。したがって「anti-patriarchism」はそのような広い意味の父権制への反対を示す語になりました。