「anti-libidinal」はギリシャ語の接頭辞「anti」とラテン語の語「libido」を組み合わせてできた語に由来する。具体的には「anti」(ギリシャ語)は「反する」を意味し、「libido」(ラテン語)は「欲望・性的欲望」を意味し、形容詞化の要素である「-al」によって「libidinal」が形成された。

「libido」はラテン語で「欲望」を意味する語で、英語に入って「libido」となり、さらに形容詞「libidinal」が作られた。現代英語では特に精神分析や批評の文脈で「anti-libidinal」という複合語が生まれ、リビドーの衝動に反対することを指すようになった。

当初は文字通り「欲望に反する」という意味で読めたが、時間とともに精神分析的・社会文化的な専門的用法として「リビドー／性的衝動に反対または抑制する」という意味合いを帯びるようになった。