「anti-liberals」は英語に由来し、接頭辞「anti-」＋「liberal」から形成されている。ここで「anti-」はギリシャ語の「反対」を意味し、「liberal」はラテン語「liberalis（自由に関する／寛大な）」に由来する。

「liberal」はラテン語「liberalis」や古フランス語「liberal」を経て英語に入り、ギリシャ語由来の接頭辞「anti-」が近代英語で付加され「anti-liberal」になり、規則的な複数形として「anti-liberals」が生まれた。

元来「liberal」は「寛大な」や「自由に関する」を意味したが、次第に市民の自由や改革を支持する政治的立場を指すようになり、「anti-liberal」はそれらに反対する立場を意味するようになった。