「pro-liberal」は接頭辞「pro-」（ラテン語の「pro」＝「賛成・〜のための」）と形容詞「liberal」（ラテン語の「liberalis／liber」＝「自由」）を組み合わせた語に由来します。

「liberal」はラテン語「liberalis」から古フランス語「liberal」を経て中英語の「liberal」になり、近代に入って政治的意味を帯びました。接頭辞「pro-」はラテン語以降の英語で化合語を作るために用いられ、両者の結合で現代英語の「pro-liberal」が生まれました。

もともと「liberal」は「自由な人にふさわしい／寛大な」という意味でしたが、やがて個人の権利や改革を支持する政治的な意味へと変化しました。そのため「pro-liberal」は現在「そのような自由主義的立場を支持する」という意味で使われます。