「anti-hemolysin」はギリシャ語接頭辞「anti-」と学術ラテン語・新ラテン語の「haemolysin」から来ており、特に新ラテン語の語『haemolysin』に由来する。ここで「anti-」は「～に対する」を意味し、「haima」（haemo-の部分）は「血」を、「lysis」は「崩壊・溶解」を意味する。

「anti-hemolysin」は19世紀に赤血球の溶解を引き起こす物質を指す新ラテン語『haemolysin』と接頭辞『anti-』が結びつき生じた現代の学術的な複合語である。英米での綴りの違い（anti-haemolysin / anti-hemolysin）を経て現代英語では主に 'anti-hemolysin' として用いられる。

当初は「赤血球を溶かす物質に対抗する作用を持つ物質」を意味しており、その基本的な意味は現在も保たれている。