「toxin」はギリシャ語の「toxikon」に由来し、矢に使われる毒を指していました。

「toxikon」はラテン語の「toxicum」に変わり、中世英語を経て現代英語の「toxin」になりました。

最初は「矢の毒」を意味していましたが、時間とともに「有毒物質」という現在の意味に進化しました。