「anti-doctor」は現代英語に由来し、接頭辞「anti-」（ギリシャ語'anti'で「反対・対抗」を意味）と「doctor」（ラテン語'doctor'で「教師」を意味し、古フランス語・ラテン語を経て英語化）を組み合わせた語である。

「doctor」はラテン語の'doctor'（'docēre'「教える」から派生）に由来し、古フランス語や中英語を経て現代英語の形になった。接頭辞「anti-」はギリシャ語からラテン語・英語に取り入れられ、現代英語では『〜に反対する』を作るためによく使われる。『anti-doctor』はこれらを組み合わせた現代の複合語である。

もともとは「反対」＋「教師／医師」を意味していたが、現代では主に『医師や従来の医療に対する反対』を指す語として使われるようになった。