「anti-competition」はギリシャ語とラテン語の要素の結合に由来する。接頭辞の「anti-」はギリシャ語の「antí」で「反対」を意味し、「competition」はラテン語の「competitio」（「competere」に由来）で「ともに争うこと」を意味する。

「competition」は古フランス語の「competicion」（ラテン語「competitio」に由来）から変化し、最終的に現代英語の「competition」になった。複合語「anti-competition」は現代英語で「anti-」＋「competition」によって作られた。

当初は一般的に「競争に反する」という意味だったが、次第に市場で競争を制限・妨げる慣行・方針・条項を指す用法が定着した。