「anti-competitive」は現代英語に由来し、ギリシャ語の接頭辞「anti」（「反対」）と「competitive」から成る。「competitive」は最終的にラテン語の'competere'に由来し、'com-'は「ともに」、'petere'は「求める・争う」を意味した。

「competitive」はラテン語'competere'から中世フランス語の形（例：'competir'／'compétitif'）を経て中英語・現代英語の'competitive'になり、現代英語で接頭辞'anti-'が付されて「anti-competitive」が成立した。

当初、ラテン語の'competere'は「ともに求める・集まる」を意味していたが、次第に「他者と争う（競う）」という意味に変化し、'competitive'は「競争に関する」を意味するようになった。そこに'anti-'が付いて「競争に反する／競争を妨げる」という現在の意味になった。