「anti-communist」は接頭辞「anti-」（ギリシャ語の「〜に反対」）と「communist」（ラテン語「communis」＝「共有の」からフランス語経由で来た語）を組み合わせた語に由来します。

「communist」は19世紀のフランス語 'communiste' から発展し、'communism' を経て英語化しました。『anti-communist』という複合語は19世紀後半から20世紀初頭に英語で用いられるようになりました。

当初は単に「共産主義に反対する」という意味でしたが、時間を経て冷戦期などの特定の政治的文脈で用いられることが増え、組織的対立や政策を示す語として定着しました。