「anti-Red」はギリシャ語と古英語の影響から成る：接頭辞「anti-」はギリシャ語の「ἀντί」から（ラテン語／古フランス語を経て）入り、「〜に対して」を意味し、英語の「Red」は古英語の「rēad（赤）」に由来し、後に政治的に共産主義者を指す意味を持つようになった。

「anti-」はラテン語／古フランス語経由で英語に入った生産的接頭辞で（語源はギリシャ語「ἀντί」）、一方「Red」（古英語「rēad」）は19世紀に革命家・共産主義者の呼称として政治的意味を帯び、『anti-Red』という複合語は20世紀（特に冷戦期）の政治語として生じた。

元々は文字どおり「赤（色）に対して」を指したが、「Red」が政治的に「共産主義者」を意味するようになると、『anti-Red』は色への反対ではなく「共産主義者に反対する」という意味になった。