「anti-caste」は現代英語に由来し、接頭辞「anti-」（ギリシャ語の 'anti'＝「〜に対して」）と「caste」（ポルトガル語 'casta'＝「血統・系統」、最終的にはラテン語 'castus'＝「清い」に由来）を組み合わせている。

「caste」は16〜17世紀にポルトガル語/スペイン語の 'casta' を通じて英語に入った語で、世襲の社会集団を意味するようになった。接頭辞「anti-」は近代英語で反対を示すために多用され、『anti-caste』は19〜20世紀の社会政治的文脈で生まれた用語である。

もともと「caste」は血統や世襲的な集団を指したが、『anti-』と結びついて「カーストに反対する」という意味になり、やがてカーストベースの差別に反対する政治的立場や運動を示す語になった。