「anthracolithic」は近代英語で、ギリシャ語の語根『ἄνθραξ』（「石炭」を意味）と『λίθος』（「石」を意味）を組み合わせたもので、『anthraco-』と接尾辞『-lithic』によって形成された。

『anthracolithic』は近代の学術的英語で、ギリシャ語の語根を（新ラテン語・新古典語の複合語形式を通して）結合して作られ、『neolithic』や『mesolithic』のように「石炭に関する」を意味する形容詞として成立した。

当初は文字通り「石炭-石」を意味する複合語として作られ、石炭または石炭様の岩石に関する専門的な意味で使われるようになり、その意味は現在でも保持されている。