『anthracene-rich』は現代英語に由来し、化学名『anthracene』と形容詞『rich』の結合から成る。『anthracene』はギリシャ語『anthrax』「石炭」に由来し、接尾辞『-ene』は不飽和炭化水素を示す。『rich』は古英語rīce／原ゲルマン語*pīkijazに由来し「豊富な」を意味した。

『anthracene-rich』は19世紀に石炭タールから単離された化合物名『anthracene』と、古くからある形容詞『rich』が結びついて現代の複合形容詞として成立した。

当初は分析化学や記述的な文脈で「アントラセンが豊富な」を指し、現代でもその核心的な意味はほぼ変わっていない。