「anthracene-poor」は「anthracene」と「poor」から作られた複合語です。'anthracene'はギリシャ語の' anthrax（石炭）'に由来し、接尾辞'-ene'は不飽和炭化水素を示す化学命名法に由来します。'poor'は古英語（古フランス語・ラテン語を経由）に由来し、ラテン語の'pauper'は「貧しい・少ない」を意味しました。

'anthracene'は19世紀に化学命名で造られた語で、やがて特定の石炭タール由来の芳香族炭化水素を指すようになりました。'poor'は古英語から発展し、現代英語の'poor'になりました。複合語としての' anthracene-poor'は現代英語での造語です。

初期には' anthracene'が石炭やその派生物を指す一般語だったのが、特定の炭化水素を指す語に変化しました。'poor'は元来『資源がない・不足している』という意味で、複合語では『〜が少ない』という意味で用いられます。