「anthracene-containing」は現代英語の複合語で、'anthracene' と 'containing' から成る。'anthracene' はギリシャ語の 'ánthrax'（意味は「石炭」）に由来し、19世紀の化学命名で石炭由来の物質を示した。'containing' はラテン語 'continēre'（'con-/com-' は「一緒に」、'tenēre' は「保持する」）に由来する。

『anthracene』は19世紀の化学用語としてギリシャ語 'ánthrax'（「石炭」）に基づき造られ、接尾辞 -ene により特定の炭化水素を指す語になった。『contain』はラテン語 'continēre' → 古フランス語／中古英語を経て現代英語の 'contain' となり、現在分詞 'containing' は形容詞的複合語を作るために用いられるようになった。

元々ギリシャ語の語根は「石炭」に関する広い意味を持っていたが、化学命名の発展に伴い『anthracene』は特定の多環芳香族炭化水素を示す語になった。'containing' は「含む」の意味を保ち、『anthracene-containing』は現在では「アントラセンを含む」を具体的に意味する。