「antero-posteriorly」は、近代医学用語で用いられる語幹の組合せに由来する。接頭辞 'antero-' はラテン語 'ante'（「前、〜の前に」）に由来し、'posterior' はラテン語 'posterior'（'post' の比較級で「後、後方」）に由来し、さらに副詞化接尾辞 '-ly' が付く。

「antero-posterior」は近代ラテン語・医学用語で 'anterior' と 'posterior'（ともにラテン語起源）を組み合わせてできた語であり、副詞形 'antero-posteriorly' は主に近代以降の科学・医学文献で用いられる形として成立した。

もともと構成要素は単に「前」と「後」を指したが、複合語として「前から後ろへの方向（前後軸）」を特定する意味を持つようになり、その意味は現代の副詞形でも維持されている。